“Я попытался атаковать на Босберге, поскольку чувствовал, что для создания быстрого отрыва, это есть лучшее место,” сказал Жильбер, стоя у командного автобуса и комментируя свою тактику за заключительной части гонки. “Я быстро сделал запас в десять секунд, но когда ускорение ушло и мой отрыв стабилизировался, я решил немного передохнуть и выждать ответных действий. Превосходство в восемь секунд не слишком велико и в этой ситуации будет лучше сотрудничать, чем беспрерывно атаковать.”

На заключительных километрах гонки, уже после прохождения того заключительного подъема, во фронте образовалась группа из 12-ти человек, там же были и будущие призеры Тура Фландрии - Ник Нюйенс (Saxo Bank-SunGard), Сильвен Шаванель(Quick Step) и Фабиан Канчеллара (Leopard Trek). Жильбер впоследствии объяснил, что ему было трудно реагировать на каждое ускорение.

“Люди атаковали и атаковали практически без перерыва, я смотрел на все это вокруг и был вынужден отвечать. Одно ускорение, другое, затем замедление - я чувствовал, что устал,” сказал он. “Я думаю, что в этом году это была совсем другая гонка, полностью отличная от прошлогодней. В этот раз было намного больше гонщиков, которые конкурировали за победу.”

В конечном счете Жильбер пересек линию финиша на девятом месте и признал, что для финального спринта он уже не имел ничего. “Я не мог бежать, я был мертв,” засмеялся он. “Я едва слез из седла, от любого движения были мгновенные судороги.”

Еще на 40 километре гонки Жильбер вперые столкнулся с проблемами - нужно было поменять заднее колесо, которое постоянно травило воздух. В то время, как он только повел свое преследование уехавшего вперед пелотона, Фабиан Канчеллара уже начинал внушающее страх ускорение на Леберге.

“Давление в заднем колесе падало и поэтому мне пришлось встать, чтобы поменять его. Хорошо еще, что рядом было много гонщиков и мне не пришлось догонять в одиночку,” сказал Жильбер.

Он вспоминает, что в тот момент оставался полностью спокойным, поскольку чувствовал, что находится в такой группе преследования, которая способна держать высокий темп, а Канчеллара не сможет слишком долго сохранять столь высокую скорость. Предсказание Жильбера полностью оправдалось, когда швейцарский гонщик и его парнер по отрыву, Шаванель, были пойманы группой на Мюре.

“Когда разрыв был около минуты, я посмотрел на свой компьютер и понял, что последние несколько минуть мы работали со скоростью 60 км/час. Я знал, что отдельно взятая группа, работающая перед пелотоном, не сможет долго держать такой набранный темп,” сказал он. “В данном случае было только два варианта: либо они смогут увеличить свое превосходство до трех минут и тогда гонка пойдет по прошлогоднему сценарию, либо они все-таки вернуться в нашу группу.”

Несмотря на то, что Жильбер закончил гонку полностью опустошенным, он был доволен качеством своей работы. Бельгиец сказал, что после этого старта еще больше уверился в том, что подготовка к главной цели весенней компании, Классике Арденн, идет как надо.

“Я не выигрыл эту гонку, но тем не менее сделал хорошую работу,” сказал Жильбер. “Моя форма в порядке.”